Updated: August 30, 2007
Presentando una Queja en Contra de un Juez de Texas
La Comisión Estatal de Conducta Jurídica es una dependencia constitucional con el deber de investigar y enjuiciar alegaciones de mala conducta por jueces en Texas. La Comisión tiene autoridad sobre jueces texanos, los cuales incluyen jueces de apelaciones, jueces de distrito, jueces del condado, jueces de la paz, jueces municipales, jueces visitantes y jueces asociados. La Comisión no tiene jurisdicción sobre funcionarios, mediadores, árbitros federales o sobre oficiales de administración jurídica. El formulario de quejas adjunto se usa para presentar una queja; debe ser enviada a:
State Commission on Judicial Conduct
P. O. Box 12265
Austin, Texas 78711-2265
Su queja debe declarar claramente qué es lo que hizo el juez que usted piensa pueda ser mala conducta, junto con suficientes hechos para describir lo que ocurrió. Simplemente no haga conclusiones: eso es, no diga “el juez fue grosero”. Describa en forma completa y formal qué hizo el juez que usted piensa fue grosero o descortés. Si usted tiene documentos legales u otros documentos por escrito que sean evidencia de mala conducta jurídica, debe enviar copias de la evidencia junto con su queja. Como la persona que presenta la queja, es posible que nos comuniquemos con usted durante la investigación para obtener información adicional. Es posible que se le pida que atestigüe en el caso de que la Comisión determine la necesidad de procedimientos formales. La Comisión puede tomar acción basado en reportajes noticieros o una queja anónima, aunque las quejas anónimas no son preferibles. No es suficiente hacer una llamada telefónica para presentar una queja, la tiene que hacer por escrito.
Si usted presenta una queja en contra de un juez, será notificado por escrito que la queja ha sido recibida y que una investigación ha comenzado, y será notificado por escrito cuando la queja se dé de alta. Si la Comisión vota una admonición, advertencia o reprimenda pública, usted también recibirá una copia de ese documento.
La Constitución de Texas requiere que todas las actividades de investigación de la Comisión sean confidenciales. Esto significa que la Comisión no puede confirmar o negar que se ha abierto una investigación, ni puede discutir los detalles de una investigación.
Sin embargo, si la Comisión vota “procedimientos formales” para remover a un juez de su cargo, entonces se llevará a cabo una audiencia, ésta es una audiencia pública.
La Comisión es un grupo compuesto de 13 jueces, ciudadanos y abogados nombrados por la Corte Suprema, el Gobernador y el Colegio de Abogados de Texas por plazos escalonados de seis años. Por ley, los miembros de la Comisión, o los comisionados, tienen que ser de distintas áreas del estado. La Comisión se reune por lo menos seis veces al año, manejando más de 100 casos en cada reunión. Cada queja se examina, analiza y se investiga como sea apropiado, y se presenta a la Comisión para su consideración y su voto. Las juntas de la Comisión no están abiertas al público. Algunas quejas se pueden investigar rápidamente; otras son más complejas. Se toma aproximadamente 4 á 5 meses para llevar a su conclusión su caso. Los jueces bajo investigación tienen prohibido, por ley, comunicarse en privado con los comisionados.
Los deberes de la Comisión no incluyen la apelación de casos. Eso es, la Comisión no puede cambiar la decisión de cualquier corte ni tampoco puede dar orientación legal. Decisiones “incorrectas” del juez no son mala conducta, aunque las decisiones aparecen estar en contra de la evidencia o aparecen estar basadas en perjurio, aunque el juez aplique la ley incorrectamente. La apelación puede ser el único remedio para dicha situación, o puede ser que no exista un remedio. La custodia, la visita de niños o la cantidad de mantenimiento de niños, quedan a la discreción del juez.
Cualquier multa o sentencia impuesta por un juez en un caso bajo las leyes de tránsito o leyes penales de Texas, si están dentro de los parámetros de la ley, no son consideradas por la Comisión. Aunque la Comisión encontrára que el juez impuso una sentencia no permitida por la ley, la Comisión no puede cambiar la sentencia; es el deber de la persona que presenta la queja de proteger sus remedios legales, cuales quieran que sean, por medio del sistema de los tribunales. La Comisión no tiene la autoridad de ordenar que se libere una person de la carcel.
Mala conducta puede incluir, pero no se limita a, “el uso impropio o incorrecto de poder bajo su cargo por un juez actuando intencionalmente, o con gran indiferencia a su conducta. Incluye más que un error de juicio o la falta de diligencia. Por necesidad, el término incluye conducta de depravación moral, deshonestidad, corrupción, abuso de autoridad o el actuar con mala fe en general, cual sea el motivo”. Ejemplos de infracciones que pueden llegar a una acción diciplinaria incluyen intoxicación en la corte, comunicación ex parte (con una parte del litigio sin la presencia de la otra parte); apoyo por escrito de un candidato político específico; uso del título o cargo jurídico para su provecho personal; soborno; difamaciones étnicas o profanidad.
Cada caso se examina cuidadosamente y completamente como sea apropiado. La Comisión considera y vota en cada caso individual. Los jueces son juzgados con un estándar superior de conducta ética como señala la ley de Texas, lo cual incluye el Código de Conducta Jurídica.
La Comisión puede votar para imponer una admonición, advertencia o reprimenda privada o pública. Además, se puede requerir que el juez obtenga más educación legal o ética. La Comisión también tiene el poder de suspender a un juez, con o sin pago, si hay una acusación formal de un delito mayor por el gran jurado o una acusación de un delito menor involucrando mala conducta oficial.
Si la Comisión determina que las alegaciones en contra del juez pueden llegar al punto de remover al juez, o que el caso debe ser litigado públicamente, puede votar a favor de “procedimientos formales”. En ese caso, la Corte Suprema de Texas nombra a un Ministro Especial (normalmente un juez de apelaciones retirado) y se lleva a cabo un juicio abierto. La persona que presentó la queja tiene el derecho de presentarse y atestiguar. Al concluir el juicio público, el Ministro Especial reporta las “Conclusiones de los Hechos” a la Comisión. Los miembros de la Comisión pueden declarar la queja por terminada, emitir una censura pública o recomendar que el juez sea removido de su cargo.
Si la Comisión recomienda remover al juez, la Corte Suprema nombra un Tribunal Especial de siete jueces de apelaciones seleccionados al azar. Si el Tribunal determina que es apropiado remover al juez (lo cual puede incluir una prohibición de jamás asumir los cargos de juez), el juez puede apelar a la Corte Suprema de Texas bajo una regla de evidencia substancial.
